Guide : sierra nevada

Juste derrière la ville de Grenade culmine le massif montagneux de la Sierra Nevada. Il abrite le plus grand parc naturel d’Espagne, renommé pour ses pistes de ski et ses villages reculés.

De novembre à mai, les Espagnols et les touristes se rendent à la Sierra Nevada pour skier ou pratiquer d’autres sports d’hiver comme le snowboard. Si vous vous y rendez en dehors de la saison de ski, vous pouvez toujours profiter du paysage en faisant de la randonnée ou en explorant la vallée de La Alpujarra et ses charmants pueblos blancos (villages aux maisons blanchies à la chaux). Le paysage protégé de la Sierra Nevada abonde en éléments naturels tels que des rivières, des gorges profondes et des lacs glaciaires. Vous rencontrerez également plusieurs espèces animales comme le bouquetin.

Ce guide sur la Sierra Nevada contient tout ce que vous devez savoir sur la région. Il comprend des informations sur la saison de ski, sur les villages à visiter, ainsi que des recommandations sur les meilleurs endroits où manger et dormir.

Villages blancs de la Sierra Nevada

Sur les contreforts de la Sierra Nevada, entre des gorges profondes, se trouve La Alpujarra, une vallée constellée de villages aux maisons blanchies à la chaux d’héritage mauresque. Ces villages possèdent de calmes rues piétonnes, des sentiers naturels et des petites églises qui faisaient autrefois office de mosquées. Capileira, Bubión et Pampaneira figurent parmi les villages les plus remarquables, mais bien d’autres méritent d’être découverts. Vous trouverez ci-dessous une suggestion d’itinéraire pour visiter la vallée de La Alpujarra.

Lanjarón

C’est l’un des premiers villages blancs que vous découvrirez sur le flanc ouest de la Sierra Nevada. Il est réputé pour sa source naturelle, qui fournit de l’eau minérale au pays, ainsi que pour ses thermes. Depuis des siècles, les visiteurs viennent pour profiter des vertus thérapeutiques de son eau. Le spa du village, le Balneario de Lanjarón (également un hôtel), propose une variété de soins, notamment des massages, des bains thermaux et des saunas/hammams. Au-dessus du village se trouvent les ruines d’un château maure qui offre des vues splendides sur les montagnes environnantes.

Órgiva

À quelques kilomètres de Lanjarón se trouve Órgiva, le plus grand village de La Alpujarra. Il est niché au cœur d’une vallée entourée d’oliveraies et d’arbres fruitiers (agrumes) située près du fleuve Guadalfeo. Les visiteurs sont attirés notamment par son cadre serein et les vues imprenables sur les montagnes. Au milieu des maisons blanchies à la chaux, une église du XVIe siècle, la Parroquia de Nuestra Señora de la Expectación, se distingue par ses hautes flèches. Elle abrite une sculpture du Christ réalisée par l’artiste espagnol Juan Martínez Montañés. Un autre bâtiment remarquable est le Palacio de los Condes de Sástago, un palais aristocratique autrefois résidence du chef militaire espagnol Gonzalo Fernández de Cordoue. Aujourd’hui, Órgiva est principalement connu pour son ambiance bohème et ses cafés chaleureux situés autour de la Parroquia de Nuestra Señora de la Expectación.

Pampaneira

Environ 300 personnes vivent à Pampaneira. Il s’agit d’un village maure typique niché dans la vallée de Poqueira, à côté des villages de Bubión et Capileira (Pampaneira, Bubión et Capileira sont un peu plus touristiques que les autres). Laissez-vous séduire par ses rues étroites, puis régalez-vous dans l’un de ses bars à tapas. Situé à 1 000 m d’altitude, Pampaneira est le plus bas des villages blancs. Au centre du village se trouve la Iglesia de la Santa Cruz, une église du XVIe siècle aux plafonds en bois et aux retables dorés. À environ 30 minutes du centre, vous tomberez sur O Sel Ling, un monastère bouddhiste qui s’intègre parfaitement dans ce cadre reculé.

Bubión

Ce village calme se situe à mi-chemin entre Pampaneira et Capileira, dans la vallée de Poqueira. Ici, les maisons blanchies à la chaux contrastent avec les collines de la Sierra Nevada. Si vous vous y rendez en voiture, il vous sera difficile de ne pas vous arrêter à chaque virage pour profiter des vues panoramiques. Bubión abrite quelques boutiques d’artisanat et un petit musée folklorique, le Museo Casa Alpujarreña. Enfin, le village est également un point de départ prisé pour les randonnées et l’équitation.

Capileira

Ce village est niché au cœur des montagnes. Ses maisons sont si blanches et proches les unes des autres que de loin, elles ressemblent presque à de la neige. Des sources d’eau douce coulent dans le village, et presque toutes les rues offrent des vues imprenables sur le paysage naturel. Comme la plupart des villages de la région, Capileira était sous domination musulmane jusqu’à la conquête chrétienne aux alentours du XVIe siècle. Les Rois Catholiques ont érigé l’église de Santa María la Mayor afin de remplacer l’ancienne mosquée. Pour en apprendre davantage sur le patrimoine culturel du village, vous pouvez visiter le Museo de Artes y Costumbres Populares Pedro Antonio de Alarcón. Capileira est le point de départ de nombreux sentiers de randonnée qui vous mèneront autour de la vallée ou dans les montagnes.

Trevélez

À l’est de Capileira se trouve Trevélez, un petit village de montagne situé au-dessus d’une vallée fluviale. Culminant à 1 476 m, c’est l’un des plus hauts villages d’Espagne péninsulaire. Environ 800 personnes vivent ici, et les maisons sont réparties entre trois quartiers : le Barrio Bajo, le Barrio Medio, et le Barrio Alto. Le Barrio Bajo est le plus fréquenté des touristes en raison de ses boutiques, ses hôtels et ses restaurants. L’air sec du village est idéal pour le séchage des jambons. D’ailleurs, certains des meilleurs jambons d’Espagne proviennent de Trevélez. Ne partez pas sans les avoir dégustés et accompagnés d’une bière fraîche. Le village est également un bon point de départ pour ceux qui souhaitent s’attaquer au Mulhacén, le plus haut sommet de la Sierra Nevada.

Bérchules

Notre visite de la vallée de La Alpujarra s’achève à Bérchules. Ce village pittoresque, situé sur une colline, offre des vues imprenables sur le fleuve Guadalfeo et la Sierra Nevada. Il tire son nom du mot arabe « vergel » qui signifie pâturage. D’ailleurs, vous pouvez encore voir du bétail paître dans ses prairies luxuriantes aujourd’hui. La campagne environnante regorge également d’arbres fruitiers (cerisiers, pommiers et pêchers), et de champs de tomates et de baies. Pour une promenade originale, empruntez le chemin bordé de mûriers en direction de l’ancienne arche mauresque. Si vous avez le goût de l’aventure, vous pouvez également faire du vélo ou de l’équitation.

Itinéraire pour visiter la Sierra Nevada

Skier dans la Sierra Nevada, Espagne

Pradollano, une des stations de ski de la Sierra Nevada, se situe le long des pentes du Veleta, à 30 minutes de Grenade. Il s’agit de la station de ski la plus au sud d’Europe. Depuis 1964, elle attire les visiteurs avec ses journées ensoleillées et son climat doux.

Pradollano dispose de plus de cent kilomètres de pistes divisées en 124 pistes. Il y en a pour tous les niveaux : les pistes vertes sont idéales pour les débutants, tandis que les pistes noires sont classées comme « très difficile ». Notons également les pistes bleues (« facile ») et les pistes rouges (« difficile »).

Comparé aux différentes stations alpines, la station de Pradollano est beaucoup plus petite, mais cette dernière est renommée pour son ski de haute altitude (sa plus haute pente culmine à 3 300 m). Pradollano accueille aussi régulièrement des événements de ski et de snowboard, comme la 12e édition des Championnats du monde de snowboard en 2017, ou la 16e édition des Championnats du monde de ski acrobatique la même année.

Dans la station, vous pourrez également faire du ski de fond ou du parapente à ski.

Saison de ski dans la Sierra Nevada

Du fait de sa haute altitude, la Sierra Nevada offre une saison de ski plus longue que la majorité des stations d’Espagne. Elle débute généralement fin novembre et dure jusqu’à début mai ou juin, en fonction de la quantité de neige.

Les prix des forfaits de ski sont classés en trois catégories : « basse saison », « haute saison » et « tarif spécial ». Pour plus d’informations, consultez cette page (uniquement disponible en anglais et en espagnol).

Forfait de ski Sierra Nevada

Dans la Sierra Nevada, vous avez le choix entre quatre forfaits de ski : longue durée, consécutif, non consécutif et familial.

Pour les jours consécutifs, les forfaits de ski sont gratuits pour les moins de 6 ans, les enfants en situation de handicap (de 6 à 12 ans) et les personnes de plus de 70 ans. Néanmoins, vous devrez payer environ 5 € d’assurance.

Le prix d’un forfait de ski dépend de la saison et de l’âge des skieurs. Actuellement, il y a trois catégories d’âge : enfant (de 6 à 15 ans), adulte (de 16 à 59 ans) et senior (de 60 à 69 ans). Les personnes en situation de handicap ont droit à une réduction d’environ 33 % ou plus. Un forfait adulte d’une journée coûte environ 50 € en basse saison et 52 € en haute saison. Le forfait enfant pour une journée coûte respectivement 33 € et 34 €, tandis que le forfait senior pour une journée revient respectivement à 40 € et 41 €.

Les titulaires de la carte Sierra Nevada Club peuvent acheter des forfaits de ski longue durée. Ces derniers peuvent être saisonniers (plutôt utile si vous skiez au moins 30 jours dans une saison) ou non consécutifs (entre 10 et 25 jours non consécutifs).

Vous pouvez acheter vos forfaits soit à la billetterie située Plaza de Andalucía à Pradollano, soit près du parking Los Peñones à Sierra Nevada. Pour gagner du temps, réservez votre forfait ici (lien uniquement disponible en anglais et en espagnol). Vous devrez faire la queue la première fois pour le récupérer, mais vous pourrez ensuite le recharger en ligne.

Remarques : une fois votre forfait en poche, vous pouvez skier. Nous vous recommandons de vous rendre sur les pistes de bonne heure (vers 9 h) pour que vous puissiez vous garer. N’oubliez pas de vérifier la météo avant de partir : en cas de fortes rafales, les pistes hautes peuvent être fermées, ce qui signifie que les pistes plus basses seront assez fréquentées.

Location de ski dans la Sierra Nevada

Il y a deux magasins de location près des stations : l’un à Pradollano, l’autre à Borreguiles. Tous deux louent du matériel tel que des skis, des casques et des chaussures pour environ 25 € la journée. Vous pouvez louer vos équipements sur place, ou bien le réserver en ligne.

Parmi les autres magasins de location à proximité, citons Sierra Nevada Adventure & Ski, Rio Sport, Iliberis Sport et Monitor Tecno.

Si vous venez de Grenade, il vous reviendra un peu moins cher de louer vos équipements dans la ville avant de vous rendre dans la Sierra Nevada.

Écoles de ski dans la Sierra Nevada

Il y a plus d’une dizaine d’écoles de ski dans la Sierra Nevada. Elles donnent différents types de cours, des sessions de groupe aux cours individuels pour les enfants et les adultes. Les leçons sont données en espagnol, en anglais, en français ou en allemand.

Les meilleures écoles de ski de la Sierra Nevada sont Deslizando, British Ski Center, Swedish Ski School, English Ski School, Escuela Española et Escuela Oficial, qui existe depuis 1986. Vous pouvez consulter les tarifs des différentes écoles ici (page uniquement disponible en anglais et en espagnol).

Ski de nuit

Pour vivre une expérience unique dans la Sierra Nevada, vous pouvez réserver une séance de ski nocturne. Au coucher du soleil, les pistes Maribel et El Río sont entièrement éclairées. Ces séances nocturnes se déroulent une ou deux fois par semaine, le jeudi et le samedi, entre 19 h 30 et 22 h. La dernière remontée est à 22 h, mais les horaires peuvent changer selon la météo. Vous pouvez acheter des forfaits de ski nocturne à la billetterie ou en ligne.

Snowboard dans la Sierra Nevada

Au-delà du ski, les montagnes de la Sierra Nevada sont également un emplacement idéal pour la pratique du snowboard. Le Superpark Sulayr abrite le plus grand halfpipe d’Espagne (6 m de haut et 165 m de long). Il comprend aussi des pistes pour le freeride qui comportent des pipes et des sauts adaptés aux niveaux moyen et avancé. Quant aux débutants, la piste située à proximité de Borreguiles est idéale.

Randonnée et vélo dans la Sierra Nevada

La Sierra Nevada regorge de sentiers de randonnée pour tous les niveaux. Ce paysage montagneux compte plus de 2 000 espèces végétales, dont vous pourrez admirer un grand nombre en chemin. Avec un peu de chance, vous pourrez également apercevoir une partie de la faune locale, comme le bouquetin ibérique, le sanglier ou le blaireau. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des meilleures randonnées à faire dans la Sierra Nevada :

• Mulhacén : aussi connu sous le nom de « toit de l’Espagne », le Mulhacén est le plus haut sommet de la Sierra Nevada avec 3 479 m d’altitude. Vous pouvez y accéder en une journée depuis les villages de Capileira ou Trevélez au sud, ou depuis le sentier de la Hoya de la Mora sur l’autre versant de la montagne. L’ascension dure entre environ 6 et 7 heures. Vous pouvez également prendre votre temps et faire des pauses en cours de route.

• Veleta : un peu plus bas, à 3 396 m, se dresse le Veleta, un pic que vous pouvez apercevoir depuis Grenade. Son ascension dure environ 2 heures et commence au niveau du sentier de la Hoya de la Mora. Sur le versant nord du Veleta se trouve la station de Sierra Nevada.
  

• Alcazaba : ce sommet est plus petit que le Mulhacén et le Veleta, mais son ascension peut s’avérer un peu plus difficile. En effet, il s’agit d’une randonnée de 20 km sur un terrain accidenté. Celle-ci traverse certaines des zones les plus isolées de la Sierra Nevada. La randonnée débute à l’Alto del Chorrillo, près de Capileira. Si vous avez besoin d’une pause, vous pouvez la faire en deux fois et vous arrêter au Refugio Poqueira pour la nuit.
  

Parmi les autres sentiers célèbres figurent Beas de Granada, Los Cahorros et Cuerda del Trevenque. La zone de Cumbres Verdes est idéale pour le VTT, et les cyclistes aventureux peuvent suivre le sentier menant au Veleta, la plus haute route goudronnée d’Europe.

Remarque : si vous vous promenez à pied ou à vélo dans la Sierra Nevada par une journée ensoleillée, mieux vaut mettre de la crème solaire et des lunettes de soleil.

Aller dans la Sierra Nevada avec des enfants

La Sierra Nevada offre de nombreuses activités pour les enfants. La station de Sierra Nevada dispose d’une garderie et de pistes adaptées aux débutants. Les enfants âgés de moins de 6 ans peuvent skier gratuitement. Vous pouvez également réserver des leçons individuelles ou en groupe dans l’une des écoles de ski de la Sierra Nevada.

Hormis skier, les familles pourront également aller s’amuser au parc d’activités Mirlo Blanco à Pradollano. Ce lieu dédié aux enfants comprend une patinoire, des toboggans, du mini-snowboard, du vélo-ski et propose même d’amusants tours à bobsleigh.

Si les enfants préfèrent faire de la luge, vous pouvez vous rendre à Hoya de la Mora, le point le plus haut de la station qui offre des vues imprenables sur les montagnes. Vous pouvez également aller dans la zone de Borreguiles, où les enfants pourront dévaler les pentes sur des bouées en caoutchouc ou faire de la motoneige.

Où manger dans la Sierra Nevada ?

La Sierra Nevada regorge de cafés et de restaurants proposant de délicieux mets. La plupart de ces lieux disposent de terrasses avec vue panoramique où vous pourrez vous relaxer après une journée de ski. Si vous vous rendez dans la Sierra Nevada, n’oubliez pas de goûter les spécialités locales. Parmi les plats réputés figurent des ragoûts copieux comme le Rabo de toro (ragoût de queue de taureau), et des plats de viande comme la Carne a la plancha (viande grillée à base de porc, d’agneau ou de bœuf). Que vous souhaitiez un encas ou un repas copieux, vous trouverez ci-dessous quelques-uns des meilleurs endroits où manger dans la Sierra Nevada :

• Restaurante Moraima (Capileira) : situé à Capileira, ce restaurant rustique ouvre tous les jours à 7 h, attirant les lève-tôt en quête de petit-déjeuner. Hormis du café et des tostadas, l’établissement propose également des tapas et des bières fraîches ainsi qu’un menu du jour pour moins de 12 €. S’il fait beau, vous pouvez vous asseoir en terrasse.
• Café-Bar SkiBob : installé dans un chalet accueillant, le Café Bar SkiBob est réputé pour ses délicieux burgers et tapas faits maison. Avant ou après la randonnée jusqu’au Veleta, vous pouvez vous y arrêter pour manger un morceau.
• Restaurante Asador Parque (Lanjarón) : ce restaurant moderne se situe dans la petite ville de Lanjarón. Comme la plupart des restaurants de la Sierra Nevada, l’établissement dispose d’une terrasse pour les jours ensoleillés. Parmi les plats phares de la carte figurent le Solomillo de ternera a la brasa (steak de bœuf grillé) et le Salmón al limón (saumon arrosé de jus de citron).
• Restaurante La Fragua (Trevélez) : faisant partie des hôtels La Fragua I et II, c’est l’un des meilleurs restaurants de Trevélez. Asseyez-vous en terrasse et profitez des vues sur la montagne tout en dégustant des spécialités locales telles que le Plato alpujarreño, un plat combinant jambon, chorizo, boudin noir, œufs au plat et pommes de terre.
• Bodega Asador El Lagar (Pampaneira) : si vous vous rendez à Pampaneira, allez manger à la Bodega Asador El Lagar. Niché dans une petite cour, ce restaurant est réputé pour ses portions généreuses ; venez avec la faim au ventre ou avec quelqu’un pour partager les plats.

 

Où dormir dans la Sierra Nevada ?

Il existe plusieurs types d’hébergement dans la Sierra Nevada, des hôtels économiques aux chalets accueillants en passant par les établissements de luxe. Vous pouvez séjourner près des pistes ou un peu plus loin, dans l’un des villages de la vallée de La Alpujarra. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des meilleurs endroits où dormir dans la Sierra Nevada.

• El Lodge (5 étoiles) : situé dans la station de Sierra Nevada, cet hôtel de charme attire les visiteurs par sa décoration de style alpin. Les chambres disposent d’un intérieur en bois et de grandes fenêtres donnant sur les montagnes. Il y a quatre restaurants sur place, une piscine extérieure chauffée et un spa avec piscine intérieure, sauna et salle de sport. L’hôtel a également mis en place un partenariat avec une école de ski, c’est pourquoi vous pouvez réserver des leçons sur place.

• Vincci Selección Rumaykiyya (5 étoiles) : c’est l’un des hôtels les plus hauts d’Europe à avoir un accès direct aux pistes de ski. En plus d’avoir un accès direct aux télésièges, l’hôtel assure également un service de navette pour Pradollano. Les chambres sont spacieuses et la plupart disposent de balcons privés. Les installations de l’hôtel comprennent un restaurant, un bar et un spa avec piscine intérieure et service de massage. Vous pourrez également louer du matériel de ski et de snowboard directement au magasin de l’hôtel.
  

• Finca Los Llanos (3 étoiles) : cet hôtel rural se trouve au cœur de Capileira, à 1 436 m d’altitude. Sa terrasse offre des vues imprenables sur la vallée de Poqueira et les montagnes environnantes. L’hôtel compte 44 chambres, toutes réparties dans trois bâtiments portant le nom de célèbres auteurs comme Federico García Lorca. Vous pourrez profiter d’une piscine extérieure ouverte de mai à octobre et d’un restaurant servant des spécialités régionales.
  
• Hotel Rural Los Bérchules (2 étoiles) : cet hôtel familial tient son nom du village dans lequel il se trouve. Vous avez le choix entre une chambre simple ou double, ou vous pouvez réserver un appartement pouvant accueillir jusqu’à quatre personnes. L’hôtel dispose également d’une petite bibliothèque, d’un restaurant et d’une piscine extérieure entourée d’arbres.

• Gîtes : si vous prévoyez de faire de la randonnée ou du vélo dans la Sierra Nevada et que vous avez besoin d’une pause, vous pouvez faire étape dans l’un des gîtes locaux. Ce sont des petites maisons dans les montagnes qui proposent des chambres d’hôte à environ 30 € la nuit. Si vous souhaitez entreprendre l’ascension du Mulhacén, vous pouvez réserver une chambre au Refugio Poqueira. Plus au nord se trouve le Refugio Postero Alto, un gîte situé à un endroit idéal pour explorer les environs de la forêt Dehesa del Camarate.
  

Quand aller dans la Sierra Nevada ?

Tout dépend de ce que vous voulez faire. Par exemple, le printemps et le début de l’été sont des périodes idéales pour faire de la randonnée ou du vélo. Surtout les mois de mai et juin, qui sont propices à l’ascension des plus hauts pics du parc naturel, Veleta et Mulhacén. Il y aura moins de neige à cette période, mais il sera beaucoup plus facile de marcher sur les sentiers qu’en hiver, et vous pourrez admirer une flore exceptionnelle. Les températures sont également plus douces, ce qui rend les balades plus agréables.

Malgré le fait que le Parc national de la Sierra Nevada soit situé en altitude, il n’échappe pas à la chaleur caniculaire typique de la plupart des étés andalous. Par conséquent, nous vous déconseillons d’y aller en juillet-août. En septembre, les températures commencent à redescendre, atteignant 20-25 °C. Si vous visitez le parc naturel à cette période, vous ne verrez pas grand monde puisque la saison de ski n’a pas encore débuté. Septembre est également le mois idéal pour faire des randonnées d’un ou plusieurs jours.

Novembre marque le coup d’envoi de la saison de ski, qui dure jusqu’en mai. C’est l’occasion rêvée de pratiquer une multitude de sports d’hiver. Hormis skier, vous pouvez également faire du snowboard ou d’autres activités comme de la luge.

Comment aller dans la Sierra Nevada depuis Grenade ?

Si vous visitez Grenade, vous pouvez aisément organiser une excursion d’une journée dans la Sierra Nevada. La plupart des sentiers de randonnée sont à moins d’une heure en voiture, mais des cars assurent aussi régulièrement la liaison entre la ville et le Parc naturel de la Sierra Nevada. Certains cars vous emmènent même jusque dans la vallée de La Alpujarra.

• En voiture : depuis le centre de Grenade, vous mettrez environ 30 minutes pour atteindre les contreforts du massif de la Sierra Nevada. Conduisez doucement et prudemment sur les routes de montagne. Il est également recommandé d’installer des chaînes sur les roues de votre véhicule. En effet, en cas de fortes neiges, vous pourriez difficilement vous en passer.
• En car : la semaine, trois cars relient chaque jour Grenade à la Sierra Nevada, contre quatre le week-end. Tous appartiennent à la compagnie Tocina. Les billets coûtent environ 5 € pour un aller simple et 9 € pour un aller-retour. Le trajet dure environ 45 minutes. Pour vous rendre dans la vallée de La Alpujarra, vous devez prendre les cars de la compagnie Alsa. La plupart des cars passent par Lanjarón, Órgiva, Pampaneira, Bubión et Capileira (les autres villages sont plus difficiles d’accès).